C’est au cours d’un grand repas. Frédéric II de Prusse reçoit à sa table le grand Voltaire. Au cours du dîner, une vive conversation s’engage entre les deux hommes. Étant en plein désaccord avec Voltaire, Frédéric II écrit un billet et le lui tend.
Sur ce billet est écrit :
« Voltaire est un âne – Frédéric II. »
Après l’avoir lu, Voltaire le relut à haute voix :
« Voltaire est un âne – Frédéric le deuxième. »