Un célèbre mathématicien fit un jour visiter à ses connaissances le poulailler qu’il venait juste de faire construire. Un peu surpris par cette brusque lubie, ses amis ne manquèrent pas de remarquer un détail troublant : au lieu des graines habituellement distribuées aux volatiles… il n’y avait que des racines. Lorsqu’ils interrogèrent le mathématicien à ce propos, il se contenta de hausser les épaules :
– C’est évident, non ? C’est pour avoir des œufs carrés !
On rapporte une anecdote concernant la vie de Von Neumann, grand mathématicien américain de ce siècle.
Comme tout personnage reconnu doté d’un génie hors de la norme, notre sympathique savant s’efforçait de ne consacrer aux activités journalières qui nous préoccupent tous qu’un minimum d’attention, qui tendait vers 0 lorsque « t » tendait vers l’infini.
Il arriva un jour qu’il devait déménager, sa femme ayant géré toute l’opération depuis son début, tint à indiquer à notre savant cosinus l’adresse de leur nouveau home sweet home : elle la nota soigneusement sur un bristol qu’elle glissa dans la poche droite de son savant logarithme de mari. L’égérie du génie laissa son protégé au matin non sans lui rappeler qu’il quittait cette maison pour toujours.
Mais ce qui devait arriver arriva, et c’est là que les athéniens s’éteignirent. Une géniale idée traversa le génial cerveau du génial savant. La saisissant au vol, le savant exponentiel la nota sur un bout de papier qui traînait dans sa poche droite. Mais après avoir nettoyé ses lunettes, la géniale idée devint bête comme choux et le papier la supportant finit sa trajectoire parabolique dans une corbeille heureusement placée.
Le soir venu, notre hyperbolique savant quitta son travail et rentra chez lui. Comme vous l’avez tous deviné, il trouva porte close. En plein désarroi, il accosta une petite fille qui jouait à la marelle sur le trottoir
– Dis-moi petite, je suis Monsieur Von Neumann, j’habitais ici, est-ce que tu sais ou j’habite ?
– Oui papa, maman m’a dit de venir t’attendre ici.
